Sân vận động Etihad, biểu tượng hiện đại của Manchester City, có một lịch sử thú vị và đầy biến động. Khởi nguồn là một sân vận động điền kinh được xây dựng cho Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002, công trình này sau đó đã trải qua một quá trình chuyển đổi ngoạn mục để trở thành một trong những sân vận động bóng đá hàng đầu thế giới.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Công trình xây dựng sân vận động Etihad chính thức khởi công vào ngày 12 tháng 12 năm 1999. Sau hơn hai năm miệt mài, lễ khai mạc Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002 đã diễn ra tại đây vào ngày 25 tháng 7 năm 2002. Tuy nhiên, hành trình của Etihad không dừng lại ở đó. Từ năm 2002 đến 2003, sân vận động đã được cải tạo để chuyển đổi chức năng từ điền kinh sang bóng đá, mở ra một chương mới trong lịch sử của nó.
Mùa hè năm 2003 đánh dấu một bước ngoặt quan trọng khi Manchester City chính thức chuyển về sân vận động Etihad, từ sân vận động cũ Maine Road. Trận đấu bóng đá công khai đầu tiên diễn ra tại đây vào ngày 10 tháng 8 năm 2003, một trận giao hữu giữa Manchester City và Barcelona, khẳng định sự ra đời của một biểu tượng mới của bóng đá Anh.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Trong những năm tiếp theo, Etihad đã chứng kiến nhiều sự kiện thể thao lớn, bao gồm trận chung kết Cúp UEFA năm 2008, các trận đấu quốc tế của đội tuyển Anh, các trận đấu Rugby League, và thậm chí cả một trận tranh đai vô địch quyền Anh thế giới. Sự đa năng của Etihad được thể hiện rõ ràng qua việc nó cũng đã từng tổ chức các buổi hòa nhạc mùa hè lớn, thu hút hàng chục nghìn khán giả.
Tháng 7 năm 2011, sân vận động chính thức được đổi tên thành Sân vận động Etihad sau một thỏa thuận tài trợ với Etihad Airways. Đây là một cột mốc quan trọng, đánh dấu sự liên kết chặt chẽ giữa câu lạc bộ bóng đá và hãng hàng không này. Năm 2014 – 2015, sân vận động được mở rộng khán đài phía Nam, nâng tổng sức chứa lên khoảng 55.000 chỗ ngồi, đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng của người hâm mộ.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Năm 2021 và 2022, sân vận động đã vinh danh những huyền thoại của Manchester City bằng việc khánh thành các bức tượng của Vincent Kompany, David Silva và Sergio Agüero. Những bức tượng này không chỉ là lời tri ân đến những đóng góp to lớn của họ mà còn là minh chứng cho truyền thống hào hùng của câu lạc bộ.
Hiện nay, sân vận động Etihad có sức chứa khoảng 53.600 chỗ ngồi cho các trận bóng đá quốc nội, trở thành sân vận động bóng đá lớn thứ 7 ở Anh và lớn thứ 11 tại Vương quốc Anh. Tuy nhiên, tham vọng của Manchester City không dừng lại ở đó. Tháng 7 năm 2023, một chương trình tái phát triển và mở rộng khán đài phía Bắc đã được khởi động, hứa hẹn sẽ nâng tổng sức chứa lên khoảng 61.000 chỗ ngồi vào cuối năm 2026.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Sự đổi mới không ngừng và tầm nhìn xa trông rộng đã biến Etihad trở thành một sân vận động hiện đại, đáp ứng đầy đủ các tiêu chuẩn quốc tế. Với thiết kế kiến trúc độc đáo, hệ thống cơ sở vật chất hiện đại, và bầu không khí cuồng nhiệt của người hâm mộ, Etihad xứng đáng là một biểu tượng của bóng đá Anh và một điểm đến hấp dẫn đối với người hâm mộ trên toàn thế giới.
Với lịch sử hào hùng, kiến trúc ấn tượng, và những cải tiến không ngừng, Etihad Stadium không chỉ là sân nhà của Manchester City mà còn là một điểm đến hấp dẫn, thu hút sự chú ý của người hâm mộ bóng đá và du khách trên khắp thế giới. Sự kết hợp hài hòa giữa di sản thể thao và sự đổi mới hiện đại đã giúp Etihad trở thành một trong những sân vận động nổi bật nhất hành tinh.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Việc mở rộng và nâng cấp liên tục cho thấy tham vọng không ngừng nghỉ của Manchester City trong việc xây dựng một sân vận động đẳng cấp thế giới, phục vụ tốt nhất cho người hâm mộ và tạo nên dấu ấn đậm nét trong làng bóng đá quốc tế. Etihad hứa hẹn sẽ tiếp tục là chứng nhân của những trận cầu đỉnh cao và những khoảnh khắc lịch sử trong tương lai.
Một số hình ảnh: Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
